泛指属于“蜚蠊目”的昆虫，其中只有大约有数10种会入侵人类家居，还有数种被人类饲养为宠物及作为宠物的粮食外，绝大部份品种只能在野外山涧树林或昆虫博物馆中见到。
  蟑螂体扁平，黑褐色，通常中等大小。头小，能活动，触角长丝状，复眼发达。翅平，前翅为革质后翅为膜质，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面，有的种类无翅，不善飞，能疾走，属不完全变态，产卵于卵鞘内。
  世界上蟑螂约有6000种，主要分布在热带、亚热带地区。生活在野外或者室内，国内的蟑螂多由外来入侵
  蟑螂喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居，不难发现，不管在饭店、家庭，还是在火车、轮船上，厨房总是侵害最严重的场所。就是在厨房，它们一般也喜欢栖居在靠近炉灶、水池的地方。
  蟑螂体扁，可躲进仅1.6mm的缝隙，怀卵的雌虫也可在4.5毫米宽的缝隙中栖居。
  在冬天，它们多集居于厨房，紧挨炉灶和暖气片等热源附近栖居和活动。到了盛夏高温季节，厨房温度过高，它们分散迁移到别处，因而厨房的蟑螂密度反降低，但分布扩大。
  蟑螂有群居的习性，常可发现在一个栖息点上，总是少则几个，多则几十、几百个聚集在一起，这主要是由于信息素的诱集作用。
  蟑螂是杂食性昆虫，食物种类非常广泛。各类食品，包括面包、米饭、糕点、荤素熟食品、瓜果以及饮料等等，香麻油对它们最有引诱力，所以有些地方称它们为“偷油婆”。除了喜爱各类食品外，蟑螂也常咬食其他物品，它们可啃食棉毛制品、皮革制品、纸张、书籍、肥皂等等。
  当蟑螂处于恶劣的环境条件下,无食又无水时,蟑螂间会发生互相残食的现象,大吃小,强吃弱,特别是刚刚蜕皮的虫子,不能动弹,表皮又嫩,就成了竞相争食的猎物。
  蟑螂的扩散有主动扩散和被动扩散：主动扩散是通过它们的爬行或滑翔而散布到不同场所。它们的这项活动主要是为了寻找适宜的栖息环境和必要的生活条件。蟑螂的广泛分布，有的种类遍布全球，这是它们被动扩散的结果。在当今交通日益发达，运输更加频繁的时代，这种扩散方式尤其突出。
  蟑螂尚可人工感染导致亚洲霍乱、肺炎、白喉、鼻疽、炭疽以及结核等病的细菌。蟑螂携带多种原虫，其中有4种对人或动物有致病性，如痢疾阿米马、肠贾第虫等。
  再者，工厂产品、店中商品以及家中食物等都可因蟑螂咬食和污损造成经济损失。偶而也有因蟑螂侵害而导致通讯设备、电脑等故障，造成事故。国外有人称蟑螂为“电脑害虫”。
为了消灭蟑螂你必须做以下工作:
  1、清理垃圾和不用的物品，特别是家中的书报纸和杂志；
  2、检查家具下面和后面，以及假天花、气槽和电线槽等隐蔽处；
  3、把天花板、墙壁和地板上的裂缝和罅隙用不保温材质填补最佳密封；
  4、所有蟑螂残骸、卵鞘一定要捏碎清除(a.对于卵鞘一定要焚烧b.冲入下水道 )；
  5、家具应尽量避免使用夹板或天花墙，而应选择铝、不锈钢、塑胶等材质的家具；
  6、将开水倒入蟑螂隐蔽缝隙内进行烫杀。还可用电吹风进行杀灭，只要调到最热；
  7、用诱蟑盒或用瓶口涂驱避剂的罐头瓶内放诱饵，诱捕蟑螂；
  8、将涂有粘胶剂的粘蟑纸，中间放点诱饵，放在蟑螂经常活动的地方粘捕蟑螂；
  9、烟雾与熏蒸,在密闭的场所可用该技术进行消杀；
  10、点布胶饵（优士等）。